匡章曰：“陈仲子岂不诚廉士哉？居于陵，三日不食，耳无闻，目无见也。井上有李，螬食实者过半矣，匍匐往将食之，三咽，然后耳有闻，目有见。”
孟子曰：“于齐国之士，吾必以仲子为巨擘焉。虽然，仲子恶能廉？充仲子之操，则蚓而后可者也。夫蚓，上食槁壤，下饮黄泉。仲子所居之室，伯夷之所筑与？抑亦盗跖之所筑与？所食之粟，伯夷之所树与？抑亦盗跖之所树与？是未可知也。”
曰：“是何伤哉？彼身织屦，妻辟纑，以易之也。”
曰：“仲子，齐之世家也。兄戴，盖禄万钟。以兄之禄为不义之禄而不食也，以兄之室为不义之室而不居也，辟兄离母，处于于陵。他日归，则有馈其兄生鹅者，己频顣曰：‘恶用是鶂鶂者为哉？’他日，其母杀是鹅也，与之食之。其兄自外至，曰：‘是鶂鶂之肉也。’出而哇之。以母则不食，以妻则食之；以兄之室则弗居，以于陵则居之。是尚为能充其类也乎？若仲子者，蚓而后充其操者也。”
译文 匡章说：“陈仲子难道不是真正的正直廉洁之人吗？居住在於陵，三天不吃饭，耳朵听不见，眼睛看不到。井边有棵李子树，金龟子的幼虫已蛀食大半，他摸索着爬过去取来吃，吞咽了三口，耳朵才听得见，眼睛才看得见。” 孟子说：“在齐国的人士中，我必定是把陈仲子看着顶呱呱的人。然而，仲子怎么称得上廉洁呢？如果要推广仲子的操守，那只有变成蚯蚓才能做到。那蚯蚓，吞食地面上的干土，饮用地底下的泉水。而仲子所居住的房屋，是象伯夷那样廉洁的人建造的呢？还是象盗跖那样的强盗所建造的呢？他所吃的粮食，是象伯夷那样廉洁的人种植的呢？还是象盗跖那样的强盗所种植的？这些都还不知道哇！” 匡章说：“这有什么妨碍呢？他亲自编织草鞋，妻子开辟纺织麻线的事，用这些去交换来的。” 孟子说：“仲子，是齐国的大家世族；他的哥哥陈戴，有封地在盖邑，年收入万钟；他认为他哥哥的俸禄不是最佳行为方式得来的俸禄而不食用，认为他哥哥的房屋不是最佳行为方式得来的房屋而不居住，因此避开哥哥离开母亲，独自住到於陵。有一天回来，正好碰上有人送一只鹅来，他皱着眉头说：‘要这嘎嘎叫的东西干什么？’过了几天，他母亲杀了这只鹅给他吃，他正吃着，他哥哥从外面回来，说：‘这便是那嘎嘎叫的东西的肉。’仲子一听，便跑到外面把肉呕吐出来。母亲的东西不吃，妻子的食物却吃；兄长的房屋不住，於陵的房屋却去住，这样能称得上是廉洁的典范吗？象陈仲子这样的人，恐怕只有把自己变成蚯蚓后才能符合他的廉洁作风吧？”
注释1.匡章：人名，齐国人，曾在齐威王和宣王朝做过将军。2.陈仲子：齐国人，因他居住在於陵，后人称他为於陵子，是个思想家。《淮南子·泛论训》：“季襄、陈仲子立节抗行，不入洿君之朝，不食乱世之食，遂饿而死。”3.於陵：齐国地名，在今山东长山县南。4.螬：即蛴螬。金龟子的幼虫。白色，圆柱状，向腹面弯曲。居粪土中，吃农作物的根和茎。俗称地蚕、土蚕、核桃虫。《庄子·至乐》：“鸟足之根为蛴螬。”5.巨擘：大拇指。引申为特殊人物之意。6.纑：（lu卢）《左传·昭公十九年》：“因纺纑。”《说文》：“纑，布缕也。从糸，卢声。”这里用为纺织麻线之意。7.盖：地名，在今山东沂水县西北。8.辟：《诗"魏风"葛屦》：“好人提提，宛然左辟，佩其象揥。”《论语·宪问》：“贤者辟世，其次辟地，其次辟色，其次辟言。”《孟子·梁惠王上》：“欲辟土地。”《商君书·弱民》：“农辟地。”《盐铁论·地广》：“周宣王辟国千里，非贪侵也。”这里用为开辟、开拓之意。9.频顣（cu促）：同颦蹙，形容皱着眉头。忧愁的样子。10.鶃：（yi义）鶃，同“鶂”，鹅叫声。
本章是全篇之总结，从第一章“枉尺而直寻”到本章，孟子一直在阐述人生观和价值观的问题。既不能“枉尺而直寻”，亦不能“一怒而诸侯惧，安居而天下熄。”而要“居天下之广居，立天下之正位，行天下之大道；得志，与民由之，不得志，独行其道；富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈：此之谓大丈夫。”因为，“士之失位也，犹诸侯之失国家也，”而“士之仕也，……又恶不由其道；不由其道而往者，与钻穴隙之类也。”如果“非其道，则一箪食不可受於人；如其道，则舜受尧之天下，”因此孟子以“功”——成效，也就是价值，来说明一个人凭什么来求得衣食。也就是说，一个人之生存，并不一定要亲自劳动，亲自耕耘，而要看其所做的事是否有价值。如果对人民有价值，后面跟随着数十辆车，又跟随着几百人，在客馆里吃遍了诸侯各国，也不以为过分。因为舜接受尧的天下，都不以为过分。而如果做了“毁瓦画墁”的事，吃一点点也是过分的，因为他做的是毫无价值的事情。至于本章讲陈仲子的廉洁，与《论语·先进》所载：子曰：“回也，非助我者也！於吾言，无所不说。”乃有同一意思。颜渊确实是一个好人，他是孔子最得意的弟子，其父颜无繇为孔子的早期弟子。据《史记·仲尼弟子列传》记其“父子尝各异时事孔子。”其家境贫寒，居陋巷，箪食瓢饮，而不改其乐。终生追随孔子，未仕。在《雍也》第三节中，孔子曰：“有颜回者好学，不迁怒，不贰过。不幸短命死矣，今也则亡，未闻好学者也。”在《子罕》第二十节中，子曰：“语之而不惰者，其回也与？”《论语》中有许多篇章都提到颜渊，都是赞扬的口气，唯有本节带有贬义。这其实也就是孔子“三十而立，四十而不惑”的发挥，立什么？要立起自己的思想，立起自己的理想和信仰，也就是对人对事都有自己独特的看法和思考。光“立”当然不行，所以“四十而不惑”，不惑什么呢？对自己树立起来的思想不再疑惑。也就是说，坚定了前进的目标，明确了前进的方向，努力地奋斗下去。而颜渊呢？“对于我所说的话，他没有不喜欢的。”他崇拜孔子，凡是孔子所说的一切，颜渊都认为是正确的，伟大的，在颜渊的思想深处，什么都是孔子的，这样他就失去了自己的思想，没有了自己对人对事独特的看法和思考。因此，他也就是对孔子没有帮助的人。所以，人一定要树立起自己的思想，树立起自己对人对事都有独特的看法和思考，才能创造出自己的幸福生活，否则，一旦离开了老师，面对无奇不有的大千世界，他将无法适应、无法面对，更没有办法走自己的路，创造自己的幸福生活。这就是孔子一分为二看问题的典范。
陈仲子也确实是个好人，是个廉洁的人，但他的所作所为却不是一个正常的人所应该做的，他象颜渊一样，执着于贫穷的生活方式，而不象子思在《中庸》里所说的“素富贵，行乎富贵；数贫贱，行乎贫贱；素夷狄，行乎夷狄；素患难，行乎患难。君子无入而不自得焉”一样，君子诚心于自己的地位而行为，不要羡慕自己地位以外的名利。如果诚心于富贵的生活方式，就行为于富贵的生活方式；如果诚心于贫贱的生活方式，就行为于贫贱的生活方式；如果诚心于少数民族的生活方式，就行为于少数民族的生活方式；如果诚心于患难的生活方式，就行为于患难的生活方式。这样才叫言行一致。不要光说讨厌富贵的生活方式而暗地里追求富贵的生活方式，光说崇尚贫贱的生活方式而暗地里讨厌贫贱的生活方式。对于君子来说，无论进入什么样的情况下，没有不是悠然自得的。所以这个中庸之道离我们并不遥远，就在我们身边，我们随时随地都可以看到它、找到它。这也就是孟子的人生价值观。
这一章可以当作讽刺文学来读。
陈仲子是齐国著名的“廉士”，可孟子却认为他的作为并不能算是廉洁，尤其是不能提倡、推广他的这种作为。为什么呢？因为他的所作所为做得太过分了，是一种走极端的行为。孟子尖刻地讽刺说，要做到他那样，除非把人先变成蚯蚓，只吃泥土，喝地下水，这才能够做到彻底“廉洁”。而真正要用这种“廉”的标准来衡量，就是陈仲子本人也没有能够做到。比如说，他住的房屋，还不知道是哪个不廉洁的人甚至强盗一样的人建筑起来的哩；他所吃的粮食，还不知道是哪个不廉洁的人甚至强盗一样的人种植出来的哩。何况，他离开母亲，不吃母亲的食物，但却还是要吃妻子的食物；他避开哥哥，不住哥哥的房屋，但却还是要在於陵这个地方来住房屋。这些行为，难道能够说是彻底“廉洁”吗？不是！说到头，只能算是一种沽名钓誉，一种酸腐，用我们今天流行的话来说，就是一种“假”，一种虚伪。而用朱熹引范氏的话来说，就更为严重：“仲子避兄离母，无亲戚、君臣、上下，是无人伦也，岂有无人伦而可以为廉哉？”（《孟子集注》）
在“反腐倡廉”的今天，也的确有一个对廉洁的认定问题。廉洁并不是谈钱色变，拿得越少越好；也并不是生活越俭朴越好，人越清贫穷酸越好。其实，按照孔子、孟子的看法，廉洁就是“见得思义’”（孔子），就是“非其道，则一箪食不可受于人；如其道，则舜受尧之天下，不以为泰。”（孟子）所谓“真理再往前走一步就成了谬误。”廉洁做过了头，“当受不受”，比如说你该领的工资不领，该拿的奖金不拿，那就不是廉洁，而是酸腐，是“虚伪”，是沽名钓誉了。
所以，廉洁与酸腐的界限还是应该引起我们注意的一个问题。尤其是在当今这个经济问题时常引起人们困惑的时代。
最后回到讽刺的问题上来说几句。除了以蚯蚓为喻辛辣讽刺外，孟子说：“于齐国之士，吾必以仲子为巨臂焉。”这里的讽刺更是不露声色，一箭双雕。一方面以“巨臂”讽刺陈仲子，另一方面却由于陈仲子之所以可以称为“巨臂”，是因为“于齐国之士”，也就是说，像陈仲子这样的人，已经算是齐国人中最好的了，那其他的齐国人真不知有多酸腐，多糟糕呢！此外，就是开始一段匡章之口对陈仲子的描述，也是非常具有讽刺意味的。而关于陈仲子吃“鸵鸵之肉”一事的整个描写，简直就可以直接放进《儒林外史》的篇章里面去。