围炉夜话·第二四则

  译文

  为人君王的，虽然不至于下令叫人多多放生，但是也不会无缘无故地滥杀生灵，因为这样至少可以教人爱惜性命。圣人不会要求人一定不犯错，只是用各种方法，引导众人改正错误的行为，因为如此，才能使众人的心由恶转善，由失道转为正道。

  注释

  王者：君王。

  物命：万物的生命。

  责：要求。

  庶：庶几；差不多。

  若从佛家轮回的观点来看，一切众生均经过百千万年的轮回，任何一种生物，都有可能是过去父母亲友所投胎，所以，佛家不只严禁杀生，连无故迫害众生也色不允许。再从儒家的仁道立场看，别人杀你，你会痛苦不堪，动物与人一样有感觉，无故捕杀它，若换个立场，人可受得了？宋儒说“民胞物与”，就是要推仁及于万物。因此做君王的，虽不便下令要人民多放生，但是自身绝不无故杀生，一方面以身作则，另一方面也因为物力惟艰，生灵皆苦，应有悲哀矜怜的心。

  圣人并不严厉地责备人绝对不能犯错，因为圣人明白，平常人的心志怯弱，要人绝对不犯错，是不可能的事。若是犯了小错便不原谅他，反而阻止了人们改过向上之路。圣人只希望人们了解，什么是对的，什么是错的。所谓“过而能改，善莫大焉。”孔子也说“不腻过”，像这样循循善诱众人，使他们走向正道，圣人真是苦口婆心。古圣先贤，距今虽然遥远，今人若不能体会古人的用意，也真是辜负了那一份久违的心思了！