围炉夜话·第八八则

  译文

  天生的资材很美好，如果不加以学习，脾气性情还是很难有所改进的。只在大行为上留心谨慎，却在小节上不加以爱惜，到底让人对他的言行不能信任。

  注释

  生资：天赋优良的资质。

  学力：努力学习。

  不矜细行：不拘小节。

  “人之初，性本善”，是说人本来就有良好的善性，但是，为什么有的人后来却成为不好的人呢？这完全是由于外力的影响所造成。就如一块璞玉，如果好好去琢磨，会变得光润美好，然而，若不加以琢磨，它顶多也不过是一块石头，终究不能成为玉器。因此，我们才说：“玉不琢，不成器。”同样的，人的本性再美好，也要努力学习，在学问的潜移默化中加以琢磨，才能成为大器。所以，光有优秀的天赋，后天却不肯努力学习，也是枉费了上天一片美意。久而久之，连天赋的潜力也会被埋没，更别谈变化气质了。

  如果仅在大行为上面注意，微细的行为却不加谨慎，仍然不能让人信任。因为由小见大，有时小节正是一个人内心的真正流露，如果小节屡犯，则表示此人还不能将一些劣根性加以去除。正如堤防上有裂痕，随时都有可能扩大崩裂，谁敢去相信呢？