围炉夜话·第二Ｏ四则

  译文

  浪荡子若能改过而重新做人，仍可做个无愧于心的君子。高贵的人一旦做下错事，连庸愚的人都要嘲笑他。

  注释

  浪子回头：浪荡的人改过自新，重新做人。

  浪子回头，是向上，因此可以原谅；高贵之人失足，却是堕落，因此要遭到嘲笑。所谓“声妓晚景从良，一世之胭花无碍；贞妇白头失守，半生之清苦俱非”。这并不是说看人只看后半段，年轻时便可荒唐胡为，实在是看一个人是立志向上还是堕落。肯向上，无论他过去如何，总是值得嘉许；趋下流，无论原先如何高尚，都是可耻的。

  “贵人失足”，“贵人”并不是指富贵，而是指品德而言。“失足”则是品德上有了瑕疵，做出于道德有损的事。浪子回头，可令天下人原谅；贵人失足，却教庸愚人嘲笑。这是鼓励天下浪子要改过自新，勉励有德之人要坚持到底，否则回头于名无益，失足于德无损，又何必有浪子和贵人之分呢？然而贵人失足，也不妨早些回头，我们还是会原谅他的，因为毕竟他又向上了。失足可以爬起，只要爬起后不再失足就好。就怕失足后赖在泥浆里不肯爬起，或是不好意思爬起，那么令人笑死也是自讨的。