陆游是一个善于学习的诗人。他提倡“万卷虽多应具眼”，又强调“诗思出门河处元？”他一生之中写出大量优秀诗篇，是与他的苦学精神分不开的。这首《读书》七绝，如同诗人的学习体会，既反映了诗人在年老时仍坚持苦学的情况，又表明了他学习是为平民百姓而并无他求的可贵精神。一二两句，确是议论。在封建时代，能提出“读书本意在元元”，确是可贵。三四句是写实，尽管明白如话，浅显平淡，但仔细琢磨，却浅中有深，平中有奇。“灯前目力虽非昔，犹课蝇头二万言”。把诗人在孤灯之下，老眼昏花地阅读蝇头小字的场景，维妙维肖地刻划出来了。既对自己生活描写，更是对后人告诫，怎么能不说它寓意深远呢！
