古今中外表达母爱的诗作很多，这首诗却有着自己的独特之处。诗人以孩子般的纯洁和天真，从儿童的游戏世界中找到了一个可以寄托对母亲无限恋念的中介物——纸船，并以此展开自己的情思。诗歌第一、二节便写叠纸船、抛纸船：“我从不肯妄弃了一张纸，/总是留着,留着”，表明诗人并非这一次的出门远行才有此举动，而是对母亲的思念与深情由来已久；“叠成一只一只很小的船儿”表明所叠纸船的数量之多，也表明对母亲的思念之深；诗人把纸船“从舟上抛下在海里”后，“有的被天风吹卷到舟中的窗里，/有的被海浪打湿，沾在船头”，写出了精心叠成的纸船抛入大海后瞬间令人心碎的结果，它暗示读者，纸船漂过大海到母亲身边实际上不可能，给人一种悲观绝望的情绪；但诗人仍“不灰心的每天叠着，总希望有一只能流到我要它到的地方去”，这要到的地方便是母亲那儿!俗话说“精诚所至，金石为开”，诗人的愿望能够实现吗?其实，这一问题已经并不重要了，最重要的是，这是诗人寄托思念的惟一方式，只有这样，诗人才能排解心头的忧伤，只有这样，才能最充分地表达那种刻骨铭心的思念之情。
第三节诗，诗人思念至极，展开想像：“母亲，倘若你梦中看见一只很小的白船儿，/不要惊讶它的无端入梦。”纸船漂不到母亲的身边，就进入母亲的梦中吧!“这是你至爱的女儿含着泪叠的，/万水千山，求它载着她的爱和悲哀归去。”点明题旨，感情达到最强烈的状态，令人怅然不已。这是全诗最为精彩的一笔。在这首诗中，象征思念母亲思念祖国的一颗心，象征诗人纯洁、美好的心愿。