这是一首水泽边女子思念一位小伙子的情歌。三章十八句，每章意思基本相同，都是叙述看见池塘边的香蒲、兰草、莲花，便想到自己恋慕的健美男青年，不禁心烦意乱，情迷神伤，晚上觉也睡不着，于是一腔愁闷，发而为歌，遂唱出此篇。诗意显豁，本不劳曲求，然而《毛诗序》乃云：“《泽陂》，剌时也。言灵公君臣淫于其国，男女相说，忧思感伤焉。”谓此诗刺陈灵公偕大夫孔宁、仪行父与夏姬通奸，导致国中淫风炽盛。按之文本，此说扞格难通，为今人所不取。至于说此诗为伤逝之作（姚际恒《诗经通论》）、忧忠臣孤立之作（刘沅《诗经恒解》），也都证据不足。
应该说，春秋战国时代，在爱情方面，女性还有很大的自由度。封建意识形态中伦常观念，还没有成为社会伦理的统治思想。特别在民间，男恋女，女恋男，发而为诗为歌，皆真挚动人，和日后理学家所理解的大不一样。《泽陂》是一首女子思恋男子的歌，见景生情，真率坦诚，全诗弥漫着一股清新的气息。
全诗三章，都用生于水泽边的植物香蒲、兰草、莲花起兴，蓬蓬勃勃的植物，波光潋滟的池水，呼唤着生命的旺盛发展。女子目睹心感，自然而然地想起所思恋的男子了。不知这两个青年，究竟是相恋相思，还是女方在单相思。但是，这个女子是强烈地爱上男方了。在她眼中心里，男子“硕大且卷”、“硕大且俨”。爱是感性的行为，男子身材高大强壮，神态庄重有威仪，这些可以捉摸的外形和品格，就成了女子择爱的具体的感性的条件。思念中的男子，与女子心目中的爱人是那样一致，所以女子自然真诚地赞美起男子来。不过，眼下女子还没有得到男子爱的允诺，还不知道男子会不会以爱来回报，因此，她睡不安，行不安，流泪伤心，希冀等待。细节的描述，把内心真挚的爱，衬托得十分强烈。