释迦牟尼佛问一位沙门：“人的寿命有多长呢？”这位沙门回答：“人命只有数日时间。”佛说：“你还不明白佛家的道理。”佛又问另一位沙门：“人的寿命有多长？”这位沙门回答说：“有吃一顿饭那么长的时间。”佛说：“你不明白佛家的道理。”佛又问第三个沙门：“人的寿命有多长？”这位沙门回答说：“人的寿命只有一呼一吸这么短的时间。”佛说：“好啊，你明白佛家的道理了。”
佛问沙门：人命在几间？对曰：数日间。佛言：子未知道！复问一沙门，人命在几间？对曰：饭食间。佛言：子未知道！复问一沙门，人命在几间？对曰：呼吸间。佛曰：善哉！子知道矣。