本篇以《雪战》为题，旨在阐述雪天对敌作战所应采取的战法问题。它认为，如遇下雪不止的坏天气，在侦察获悉敌人没有准备的情况下，可秘密派兵实施偷袭，就能打败敌人。战争的实践表明，天候气象条件，是影响军事行动的重要因素。风雪交加的恶劣天候，既不利于军事行动，也往往是人们极易麻痹松懈的时候。因此，在此种天候下作战，既要防止自己丧失警惕而为敌人所乘，又要捕寻敌人可乘之隙而袭击之，这历来是善于用兵者所极为重视的问题。唐代李愬雪夜袭击蔡州之战，便是我国古代战争史上利用风雪天候奇袭成功的著名夜战战例。蔡州，是淮西割据势力吴元济的老巢。从唐德宗二年（公元７８６年）吴少诚据蔡州，到宪宗元和十二年（公元８１７年）吴元济被平定，吴氏称雄蔡州对抗唐廷，前后长达三十二年之久。平定淮西吴元济，是唐宪宗时期所进行的旨在维护国家统一的进步战争。作为唐军主帅的李愬以其成功的军事指挥艺术，而赢得了这次雪夜奇袭作战的胜利。李愬在作战指导上的突出特点是，善于根据敌情实际和气象条件，运用分化瓦解的策略手段和雪夜奇袭的巧妙战法，这是取得此次作战胜利的主要原因。李愬把政治劝降与军事进攻紧密结合起来，先后争取了丁士良、陈光洽、吴秀琳、李祏等将领，这不仅分化瓦解了吴元济的势力，而且由于充分信任和重用真心投降过来的将领，从而为制定奇袭蔡州的战略计划提供了真实情报和可行谋策。李愬作战指导的另一特点是，善于捕捉有利战机，把奇袭蔡州的时间选在敌人最易麻痹的风雪凛冽的黑夜，乘“蔡人不为备”（见《资治通鉴·唐纪五十六》）之隙，一举破城，全歼守敌，活捉了吴元济。
凡与敌相攻，若雨雪不止，视敌不备，可潜兵击之，其势可破。法曰：「攻其所不戒。」
唐遣唐邓节度使李愬讨吴元济。先是愬遣将将二千余骑巡逻，遇贼将丁士良，与战，擒之。士良，元济骁将，常为东边患。众请刳其心，愬许之。士良无惧色，遂命解其缚，士良请尽死以报其德，愬署为捉生将。士良言于愬曰：「吴秀琳据文城栅，为贼左臂，官军不敢近者，有陈光洽为之主谋也。然光洽勇而轻，好自出战，请为擒之，则秀琳自降矣。」铁文及光洽被执，秀琳果降。愬延秀琳问计，秀琳答曰：「将军必欲破贼，非得李佑不可。」佑，贼健将也，有勇略，守兴桥栅，每战常轻官军，时率众割麦于野。愬遣史用诚以壮士三百伏林中，用诚诱而擒之以归。将士争请杀之，愬独待以客礼，时复与语，诸将不悦。愬力不能独完，乃械送佑之京师。先密奏曰：「若杀佑，则无成功。」诏以佑还愬，愬见大喜，署为兵马使，令佩刀出入帐中。始定破蔡之计，令佑以突将三千为前锋，李忠义副之；愬与监军将三千为中军；李进诚以三千殿为后军，令曰：「但东行！」〔行〕六十里，夜，至张柴村，尽杀其戍卒。敕士少休，令士卒食干粮，整羁靮、鞍铠、弓刃。时大雪，旗旆折裂，人马冻死者相望，人人自谓必死。诸校请所之，愬曰：「入蔡州，取吴元济。」众皆失色，相泣曰：「果落李佑奸计。」然畏愬，莫敢违。夜半，雪愈盛。分轻兵断贼朗山之援，又断洄曲及诸道桥梁。行七十里至悬瓠城。城旁皆鹅鹜池，愬令击之以乱〔军〕声。初，蔡人拒命，官军凡三十余年不能至其城下，故蔡人皆不为备。佑等攀城先登，众从之。杀守门者，而留击柝者，纳其众城中。鸡鸣雪止，遂执元济，槛送京师，而淮西悉平矣。