益友和小人最大的不同点，即在益友与自己交往全以义为主，而小人和自己交往则以利为主。小人与自己交往既以利为主，若是自己所犯地过失于利有益，即使在义理上说不通，他也是一味地偏袒自己，只怕自己错得不够深，于利无图。倘若和利益无关的过失，既然无利可图，他也就不肯说了。因此与小人交，仿佛黑夜里走烂泥路，就算跌倒也，他也不会扶你一把，等到白天时走在待上，别人都会对你指指点点。
结交益友便不同了。仿佛在风和日丽的天气走进花园，身上沾的只有花香而不是烂泥，即使跌了一跤，益友也会帮你拭去脸上的泥巴。如此自己既不会犯下过失，也不会在德行上逐渐退步，走在路上别人只会闻到德的行芳香，而投以赞美的眼光。
何者为益友？凡事肯规我之过者是也；何者为小人？凡事必徇己之私者是也。