译文 使国家变小，使人民稀少。即使有各种各样的器具，却并不使用；使人民重视死亡，而不向远方迁徙；虽然有船只车辆，却不必每次坐它；虽然有武器装备，却没有地方去布阵打仗；使人民再回复到远古结绳记事的自然状态之中。国家治理得好极了，使人民吃得香甜，穿得漂亮、住得安适，过得快乐。国与国之间互相望得见，鸡犬的叫声都可以听得见，但人民从生到死，也不互相往来。
注释1、小国寡民：小，使……变小，寡，使……变少。此句意为，使国家变小，使人民稀少。2、使：即使。3、什伯之器：各种各样的器具。什伯，意为极多，多种多样。4、重死：看重死亡，即不轻易冒着生命危险去做事。5、徙：迁移、远走。6、舆：车子。7、甲兵：武器装备。8、陈：陈列。此句引申为布阵打仗。9、结绳：文字产生以前，人们以绳记事。10、甘其食，美其服，安其居，乐其俗：使人民吃得香甜，穿得漂亮，住得安适，过得习惯。
小国寡民。使有什伯之器而不用；使民重死而不远徙；虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之。使人复结绳而用之。至治之极。甘美食，美其服，安其居，乐其俗，邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。